23:629  629-630  NOTICE  PRELIMINATRE.  Il  a  ete  dit  dans  l'introduction  generale  placee  en  tete  de  ce  volume  par  quels  moyens  et  de  quelle  maniere  une  bonne  partie  des  sermons  de  Calvin  preches  a  Geneve  ont  ete  conserves  et  mis  a  la  portee  du  public,  et  meme  des  lecteurs  etrangers.  Nous  avons  aussi  signale  le  fait  que  la  plupart  de  ces  sermons  ne  traitaient  pas  des  sujets  speciaux,  comme  le  font  en  general  ceux  qu'on  preche  et  qu'on  imprime  de  nos  jours,  mais  qu'ils  etaient  destines  a  offrir  aux  auditeurs  une  explication  pratique  et  edifiante  des  diverses  parties  de  l'Ecriture  sainte.  En  effet,  il  y  en  a  plusieurs  series  qui  portent  sur  des  livres  entiers;  d'autres  series,  moins  etendues,  s'attachent  a,  des  textes  choisis,  mais  assez  seconds  pour  se  preter  a  une  etude  repartie  sur  un  certain  nombre  de  jours  feries  consecutifs.  Pour  incorporer  ces  sermons  dans  notre  nouvelle  edition  des  Oeuvres  du  Reformateur,  nous  avions  le  choix  entre  deux  methodes.  Nous  pouvions  les  reunir  tous  ensemble,  en  les  separant  des  commentaires  proprement  dits,  de  maniere  a  subdi  viser  en  deux  categories  les  ecrits  qui,  d'apres  notre  plan  general,  rentrent  dans  cette  troisieme  partie  de  l'oeuvre  entiere.  Mais  nous  pouvions  aussi  entremeler  les  deux  elements,  et  suivre  tout  simplement  Tordre  des  livres  de  la  Bible.  Cette  derniere  methode  se  recommandait  tout  d'abord  en  vue  de  la  circonstance  que  les  travaux  exegotiques  de  Calvin  ne  se  bornent  pas  a  ce  que  nous  appellerons  Panalyse  scientifique  des  textes,  aux  questions  de  philologie,  d'histoire,  ou  de  theologie  que  ceux-ci  sont  de  nature  a  soulever;  l'application  morale  et  pratique  y  occupe  une  large  place,  au  point  que  presque  a  chaque  page,  meme  a  chaque  verset,  l'auteur  tombe  dans  les  allures  de  la  predication.  Cette  consideration  a  decide  notre  plan.  Cependant  il  nous  sera  impossible  de  le  suivre  strictement.  Il  se  modifiera  de  cote  et  d'autre  par  suite  de  la  necessite  de  ne  pas  trop  morceler  les  diverses  pieces  qu'il  s'agira  de  reimprimer.  L'interet  de  la  publication  exige  que  les  volumes  soient  a,  peu  pres  egaux,  et  cela  nous  conduira  a,  combiner  les  divers  ouvrages  qui  doivent  entrer  dans  cette  partie,  de  maniere  qu'ils  soient  scindes  aussi  rarement  que  possible.  Pour  le  present  volume  ce  systeme  ne  cree  aucune  difficulte  dans  l'execution.  Le  commentaire  sur  la  Genese  ne  le  remplissant  pas  en  entier,  nous  avons  tout  juste  la  place  necessaire  pour  y  joindre  dix  sermons  qui  se  rapportent  a.  l'histoire  d'Abraham,  et  qui  nous  sont  parvenus  dans  differentes  editions  dont  nous  allons  donner  le  releve.  Mais  il  sera  utile  de  faire  ici  une  remarque  generale  et  preliminaire.  Les  editions  anterieures  des  Oeuvres  de  Calvin,  celle  de  Geneve,  d'ailleurs  incomplete  a  d'autres  egards  encore,  et  celle  d'Amsterdam,  ne  comprennent  aucun  de  ces  recueils  de  sermons.  On  ne  les  trouve  que  dans  les  editions  imprimees  du  vivant  meme  de  l'auteur,  les  unes  uniques,  les  autres  repetees,  mais  presque  toutes  aujourd'hui  a  peu  pres  introuvables,  ou  d'un  prix  tellement  excessif,  que  ce  serait  une  profanation  que  de  les  sacrifier  en  les  faisant  servir  directement  a  la  reimpression.  Nous  serons  obliges"  (comme  c'est  deja  le  cas  pour  ceux  qu'on  va  lire)  d'en  faire  faire  des  copies  a  cet  usage.  40*