21:187  187  AYANT-PROPOS.  188  comparativement  peu  nombreux.  Les  seances  du  Consistoire  etaient  pour  la  plupart  remplies  par  des  affaires  correctionnelles  qui  ne  pouvaient  plus  presenter  un  grand  interet.  Ii  ne  sera  donc  fait  mention,  dans  nos  Annales,  que  de  causes  qui  sont  de  nature  a  faire  connaitre  l'esprit  et  les  tendances  de  la  discipline  que  le  Reformateur  voulait  introduire  et  faire  prevaloir  a  Geneve,  et  a  cet  egard  nous  esperons  que  notre  choix  sera  suffisamment  instructis.  Nous  devons  cependant  avouer  que  plus  d'une  cause,  qui  peut-etre  aurait  valu  la  peine  d'etre  transcrite  dans  nos  cahiers,  a  du  etre  negligee  parce  qu'il  nous  a  ete  absolument  impossible  de  dechiffrer  Paffreux  griffonnage  du  secretaire.  A  cote  de  celui-ci  le  secretaire  du  Conseil  d'etat  pourrait  passer  pour  un  calligraphe.  Feu  M.  Cramer  a  publie  dans  le  temps  un  volume  de  pareils  extraits  de  ces  memes  Registres,  multiplies  par  la  voie  de  l'autographe.  Mais  non  seulement  son  choix  ne  nous  a  pas  toujours  paru  heureux:  il  lui  est  aussi  arrive  tres-naturellement  de  se  tromper  quelquefois  en  lisant  ces  proces-verbaux  on  ne  peut  plus  mal  ecrits,  et  avec  cela  sa  propre  ecriture  est  presque  tout  aussi  illisible  que  celle  de  l'original.  IV.  Il  nous  a  ensuite  paru  interessant  de  mettre  a  profit  les  Registres  des  actes  de  bapteme  et  de  mariage  conserves  aux  Archives  de  la  ville.  Ils  commencent  avec  l'annee  1550.  Comme  les  pasteurs  officiants  inscrivaient  eux-memes  ces  actes,  l'un  a  la  suite  de  l'autre,  et  de  maniere  qu'ils  forment  deux  series  pour  chaque  paroisse,  nous  avons  pense  que  ce  qui  regardait  Calvin  pourait  etre  mentionne  avec  les  autres  details  qui  le  concernent.  On  constatera  ainsi  que  son  intervention  etait  tres-inegale,  et  qu'il  s'est  quelquefois  passe  un  temps  assez  long,  ou  il  parait  n'avoir  fonctionne  que  rarement,  tandis  qu'a  d'autres  epoques  il  etait  surchargo  de  besogne  a  cet  egard��  V.  Les  Registres  de  la  Venerable  Compagnie  ont  ete  mis  a  notre  disposition  par  l'obligeance  de  feu  M.  le  pasteur  Archinard,  le  savant  historien,  dont  les  services  empresses  nous  rendent  sa  memoire  bien  chere,  d'autant  plus  qu'a  notre  dernier  voyage  a  Geneve  nous  l'avons  trouve  prive  de  la  vue  et  supportant  son  malheur  avec  une  admirable  resignation  chretienne.  Nous  avons  transcrit  les  notes  consignees  dans  ces  Registres  a  peu  pres  integralement,  pour  la  periode  anterieure  a  la  mort  de  Calvin.  Mais  nous  devons  observer  qu'elles  nous  ont  paru  assez  incompletes  soit  que  la  Compagnie  n'ait  pas  tenu  des  seances  regulieres,  soit  qu'on  n'ait  pas  relate  dans  les  Actes  toutes  les  affaires  dont  les  pasteurs  ont  du  s'occuper.  Du  moins  nous  voyons  par  les  Registres  du  Conseil  d'etat  qu'ils  ont  du  souvent  discuter  des  mesures  proposees  ensuite  au  gouvernement,  mais  dont  leurs  propres  proces-verbaux  n'offrent  pas  de  traces.  VI.  Les  Archives  de  Berne,  et  la  riche  collection  de  lettres  conservees  aux  Archives  de  Zurich,  nous  ont  encore  fourni  maint  detail  que  nous  ne  croyions  pas  devoir  inserer  dans  la  Correspondance,  mais  dont  il  a  pu  etre  fait  mention  dans  les  Annales.  Il  en  est  de  meme  de  certaines  notes  tirees  des  Archives  du  chapitre  de  S.  Thomas  de  Strasbourg,  auxquelles  notre  Tresor  epistolaire  est  redevable  de  tant  de  documents  interessants.  VII.  Nous  mentionnerons  encore  la  vie  manuscrite  de  Farel  par  Perrot,  dont  nous  avons  fait  des  extraits  sur  la  copie  conservee  a  Berne,  collationnes  ensuite  sur  l'original  que  possede  la  bibliotheque  des  Pasteurs  de  Neuchatel.  Il  y  est  fait  surtout  usage  des  lettres  du  Reformateur,  ou  de  celles  adressees  a  lui,  dont  un  bon  nombre  n'existent  plus.  Dans  toutes  les  notices  authentiques  et  contemporaines,  qui  forment  l'element  principal  de  nos  Annales,  nous  avons  soigneusement  conserve  l'orthographe  des  originaux.  Nos  lecteurs  se  trouveront  peut-etre  arretes  au  commencement  par  l'etrangete  des  formes  du  texte.  Mais  la  difficulte  est  bientot  surmontee.  Nous  tenons  cependant  a  leur  faciliter  la  chose  en  mentionnant  ici  un  certain  nombre  de  particularites  qui  reviennent  le  plus  souvent.  Les  accents,  cedilles  et  apostrophes  manquent  toujours.  Les  mots:  ii,  Us,  y  .  .  .  .  qui,  qu'il  qu'ils,  ne  sont  guere  distingues.  Les  differentes  formes  des  verbes:  aimer,  aime,  aimes,  aimes  servent  pele-mele  les  unes  pour  les  autres.  Le  verbe  avoir  conserve  l'initiale  latine:  havoyer,  ha,  hont,  heu,  heust  Le  verbe  lire  fait  au  participe  Iheu:  le  verbe  voir  {veoir)  fait  vheu.  Pourvoir  s'enonee  provoystre.  Le  verbe  devoir  (debvoir)  adopte  les  formes:  que  je  doybge,  nous  doibgeons,  que  je  dheubsse  etc.  Vouloir,  a  son  tour,  en  a  de  singulieres:  voulsi  etc.  Savoir  s'ecrit  avec  un  c  d'apres  le  latin:  je  scay,  il  scet,  ilz  scavent,  sceu  etc.  Prendre  fait  qu'il  pregne.  En  fait  de  mots  aujourd'hui  perdus,  ou  dont  l'orthographe  a  change,  nous  signalerons  :  querre  (quaerere,  chercher,  cercher);  poienne  (peine);  ains  (mais;  ne  pas  a  confondre  avec  ainsin  (ainsi);  iouxte  (iuxta,  selon);  aulchongs  (aucuns);  certaien  (certain);  une  crie  (criee,  proclamation);  il  conste  (constat,  il  est  certain,  etabli);  parroche  (paroisse);  getter  (jeter);  soubgetz  (sujets);  oy,  oi,  oyr  (ouir,  entendre);  esposer  (marier);  nopse  (noces);  chiefz  (chef);  dempuis  (depuis);  impetrer  (obtenir),  et  beaucoup  d'autres  mots  formes  directement  du  latin  et  hors  d'usage  aujourd'hui.