20:119  119  EPISTOLA  3998  120  lampas,  rerum  a  se  gestarum  (quindecim  scilicet  ante  conditum  mundum  annorum  millibus),  putidas  fabulas  nullo  pudore  iactarunt.  Nec  minus  puerile  insulsumque  Atheniensium  commentum,  qui  se  avxox&wac  gloriati,  quum  sibi  disiunctam  a  reliquo  genere  humano  originem  assererent,  barbaris  quoque  ipsis  se  fecerunt  ridiculos.  Quanquam  autem  omnes  plus  minus  eodem  ingratitudinis  crimine  fuerunt  impliciti,  eos  deligere  operae  pretium  putavi  quorum  eo  minus  excusabilis  est  error  quo  sibi  inter  alios  omnes  magis  sapere  visi  sunt.  Sive  autem  universae  quae  olim  fuerunt  gentes  velum  sibi  data  opera  obduxerint,  sive  illis  sua  tantum  ignavia  obstiterit,  incomparabilis  thesauri  loco  haberi  meretur  Mosis  liber,  qui  saltem  creationis  mundi  indubiam  nobis  fidem  facit:  qua  sublata  indigni  sumus  quos  terra  sustineat.  Historiam  diluvii,  quae  non  minus  formidabile  in  humano  genere  deleto  divinae  ultionis  quam  suave  gratiae  in  eodem  instaurato  speculum  continet,  in  praesentia  omittam.  Una  haec  utilitas  inaestimabile  libro  pretium  statuit,  quod  res  apprime  cognitu  necessarias  solus  ostendit:  quomodo  post  exitialem  hominis  lapsum  ecclesiam  sibi  Deus  adoptaverit:  quisnam  fuerit  verus  eius  cultus,  et  quibus  pietatis  officiis  se  exercuerint  sancti  patres:  quomodo  pura  religio  hominum  ignavia  ad  tempus  collapsa  quasi  postliminio  in  statum  integrum  redierit:  quando  apud  certum  populum  deposuerit  Deus  gratuitum  aeternae  salutis  foedus:  quomodo  ex  uno  homine  et  sterili  et  caduco  propeque  semimortuo  et  (quemadmodum  Isaias  vocat)  solitario,  paulatim  fluxerit  exigua  soboles,  quae  repente  in  multitudinem  ingentem  excrevit:  quam  inopinatis  modis  et  extulerit  et  tutatus  sit  electam  a  se  domum,  licet  inopem,  omnibus  praesidiis  nudatam  et  ad  quosvis  aestus  expositam  [quum  eam]5)  multiplices  hostium  copiae  undique  cingerent.  Porro  quam  necessaria  sit  harum  rerum  cognitio  ex  suo  quisque  usu  et  experientia  iudicium  faciat.  Videmus  quam  tumultuose  papistae  fallaci  ecclesiae  titulo  simplices  territent.  A  Mose  depingitur  genuina  ecclesiae  facies  quae  discussis  illis  praestigiis  inanem  metum  eximat:  fucati  etiam  splendoris  pomparumque  ostentatione  in  stultam  sui  admirationem  rapiunt  minus  perspicaces,  imo  hebetant  ac  dementant.  At  si  ad  eas  notas  quibus  ecclesiam  designat  Moses  oculos  convertimus,  nihil  amplius  inanes  larvae  ad  fallendum  habebunt  momenti.  Saepe  nos  conturbat  fereque  exanimat  eorum  paucitas  qui  puram  Dei  doctrinam  sequuntur,  ac  praesertim  dum  cernimus  quam  longe  lateque  5)  Sic  textum  refingere  conamur  qui  alioqui  non  sibi  constat.  Verum  tam  olim  {N.  1991)  eadem  eius  forma  evidenter  imperfecta  occurrerat.